교육부가 24일 예정돼 있던 ‘의대생 복귀 및 교육 운영 방안’ 관련 공식 브리핑을 돌연 취소했다. 교육부는 23일 저녁, “복귀 학생들의 졸업 시기와 관련해 정부와 대학 간 추가 논의가 필요하다”며 발표 취소를 공지했다.

이번 발표 연기의 배경에는 의과대학 본과 3, 4학년 졸업 일정과 관련한 대학 간 이견이 크게 작용한 것으로 분석된다. 각 대학마다 실습시간 주수가 달라 졸업 시기가 다를 수밖에 없기 때문이다. 실제로 일부 의대는 2027년 2월 졸업이 가능한 반면, 다른 대학은 같은 해 8월에야 졸업이 가능하다.

졸업 일정이 대학별로 다르면 인턴 및 레지던트 선발에 혼란이 불가피하다. 이에 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)는 23일 본과 3, 4학년 졸업 일정에 대한 학장 투표를 진행했고, 절충안으로 ‘5월 졸업’이 채택됐다. 이 안은 ‘의대 선진화를 위한 총장협의회’를 통해 교육부에 전달됐다.

교육부는 현재 의대생 전원 복귀를 앞두고 ‘5월 졸업’ 안 수용 또는 대학별 자율 졸업 일정을 결정해야 하는 기로에 놓였다. 그러나 ‘5월 졸업’은 사실상 학사 운영의 특례로, 교육부의 기존 ‘학사 유연화 불가’ 방침과 배치돼 특혜 논란이 불거질 수 있다.

또한 이 안에 대한 학장들의 의견도 팽팽하게 갈렸다. 5월 졸업안 투표 결과는 찬성 53%, 반대 47%로 6%p 차이에 불과했다. 교육 부담이 큰 지방 대학을 중심으로 반대가 많았으며, 교수 인력 부족에 따른 커리큘럼 조정의 어려움도 지적되고 있다.

이에 전국의과대학교수협의회는 “복귀 의대생 교육 방식과 졸업 시점은 각 대학이 자율적으로 결정하는 것이 최선”이라는 입장을 밝혔다. 한 의대 교수는 “수도권 대형병원에 교수 인력이 집중돼, 일부 지방 의대는 교수 정원의 30~40%밖에 남지 않은 상황”이라며 교육 여건 악화를 우려했다.

교육부는 대학별 상황과 교육 현장의 목소리를 반영해, 최종 방침을 조만간 확정할 계획이다.